¿El colágeno sirve para el pelo?

No está demostrado que el colágeno sirva para la caída del pelo. No hay ensayos clínicos de calidad que lo prueben por sí solo. Los estudios que existen usan productos con varios ingredientes, tienen pocos participantes y en su mayoría los financia quien vende el suplemento. Tomarlo es seguro para casi todo el mundo, pero no esperes que frene una calvicie.

De dónde viene la idea

El colágeno es la proteína más abundante del cuerpo. Está en la piel, los huesos, los tendones y alrededor del folículo piloso. El razonamiento comercial es sencillo: si el pelo y la piel lo necesitan, tomarlo debería ayudarlos.

Pero el cuerpo no usa el colágeno que comes tal cual. Lo digiere y lo parte en aminoácidos y pequeños péptidos, como hace con cualquier proteína. Algunos estudios sugieren que ciertos péptidos podrían actuar como señales en la piel, pero en el pelo esa idea viene sobre todo de estudios de laboratorio y en animales.

Además, el pelo no está hecho de colágeno sino de queratina, otra proteína distinta.

Qué dicen los estudios en personas

• Una revisión sistemática publicada en JAMA Dermatology en 2023 analizó 30 estudios sobre suplementos y dietas para la caída del pelo en personas sin carencias conocidas. Algunos productos con varios ingredientes mostraron un posible beneficio, pero el colágeno no aparece como un ingrediente con evidencia propia. Los autores advierten que muchos estudios los financiaban los fabricantes.
• Un ensayo italiano de 2023 con 83 personas con alopecia androgenética o efluvio telógeno comparó un comprimido con colágeno marino, aminoácidos, hierro y selenio, añadido al tratamiento médico, frente al tratamiento médico solo. El grupo con el suplemento mejoró más en las fotos a las 12 semanas. Pero no tenía placebo, el producto llevaba varios ingredientes (así que no se sabe qué hizo efecto) y los autores trabajaban para la empresa que lo fabrica.

En resumen: hay pocas pruebas, de baja calidad y difíciles de interpretar. En uñas y piel la evidencia es algo mejor que en el pelo.

¿Puede hacer daño?

En general es bien tolerado. Los efectos más comentados son molestias digestivas leves. Hay que fijarse en dos cosas:

• Ingredientes añadidos. Muchos productos “para el pelo” combinan colágeno con biotina, que en dosis altas altera análisis de sangre, o con selenio y vitamina A, que en exceso pueden causar caída.
• El precio. Puedes gastar mucho dinero durante meses en algo que probablemente no cambiará tu pelo.

Si te alimentas bien, ya recibes suficientes aminoácidos para fabricar queratina. Las revisiones recomiendan corregir carencias confirmadas y explicar a los pacientes que no hay evidencia de que suplementar sin déficit ayude.

Qué tiene más sentido si se te cae el pelo

1. Identificar la causa. No es lo mismo una caída temporal tras un estrés o una dieta que una calvicie hereditaria.
2. Comer proteína suficiente. Huevo, pescado, carne, lácteos o legumbres cubren lo que el folículo necesita, sin necesidad de polvos.
3. Revisar hierro, tiroides y vitamina D si el médico lo ve indicado.
4. Si es alopecia androgenética, los tratamientos con evidencia sólida son otros, como el minoxidil o, en hombres, la finasterida, siempre con indicación médica.

Cuándo ir al médico

Consulta si la caída dura más de tres meses, si ves zonas más claras, entradas que avanzan o la raya cada vez más ancha. Cuanto antes se identifica una alopecia androgenética, más pelo se puede conservar, y ningún suplemento de colágeno reemplaza ese diagnóstico.

Fuentes

1. Drake et al. (2023). Evaluation of the Safety and Effectiveness of Nutritional Supplements for Treating Hair Loss: A Systematic Review. JAMA Dermatol
2. Milani y Colombo (2023). Oral supplement containing amino acids, iron, selenium, and marine hydrolyzed collagen in subjects with hair loss. Skin Res Technol
3. Guo y Katta (2017). Diet and hair loss: effects of nutrient deficiency and supplement use. Dermatol Pract Concept

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