¿La caspa causa caída del pelo?

La caspa, por sí sola, no causa calvicie. Es una descamación del cuero cabelludo que no destruye el folículo. Pero hay matices: cuando la caspa forma parte de una dermatitis seborreica con mucha inflamación, puede aumentar la caída de forma temporal. Además, la caspa y la alopecia androgenética coinciden a menudo, así que es fácil culpar a una de lo que hace la otra. La buena noticia es que tratar la caspa es sencillo y no daña el pelo.

Qué es la caspa

La Academia Americana de Dermatología (AAD) considera la caspa la forma más leve de la dermatitis seborreica. Son escamas blancas o amarillentas, a veces con picor, sin mucha inflamación visible. Cuando la piel se enrojece, pica más y las escamas son grasas y adheridas, ya se habla de dermatitis seborreica.

Es muy común, sobre todo en adultos después de los 30, en hombres y en personas con piel grasa. Empeora con el frío, el estrés y cuando se lava poco el pelo.

¿Puede hacer caer el pelo?

La evidencia es limitada:

• Inflamación y caída temporal. Una revisión de 2023 sobre dermatitis seborreica del cuero cabelludo indica que puede provocar efluvio telógeno, una caída difusa y temporal, y favorecer que la alopecia androgenética avance. No explica bien el mecanismo y se basa en pocos estudios.
• Coincidencia frecuente. La dermatitis seborreica y la alopecia androgenética aparecen juntas a menudo. En un estudio con 92 hombres gemelos idénticos, el gemelo con caspa tenía más pérdida en la frente. Eso no prueba que la caspa sea la causa: puede ser que ambas compartan factores como la grasa del cuero cabelludo y las hormonas.
• Rascarse. Rascarse con fuerza puede romper pelos, pero no destruye folículos sanos.

En resumen: si tienes calvicie, la caspa no es la causa principal, aunque tratarla puede ayudar a que el cuero cabelludo esté menos inflamado.

Cómo tratarla

La AAD recomienda empezar por un champú anticaspa sin receta con alguno de estos principios activos:

• Piritiona de zinc.
• Ketoconazol.
• Sulfuro de selenio.
• Ácido salicílico.
• Alquitrán de hulla (coal tar).

Consejos para que funcione:

• Masajea el champú en el cuero cabelludo y déjalo actuar el tiempo que indique el envase, a veces 5 a 10 minutos.
• Si uno deja de funcionar, alterna con otro de principio activo distinto.
• Con pelo rizado o afro, aplícalo solo en el cuero cabelludo y unas veces por semana, porque puede resecar el largo.
• Lavar con más frecuencia suele mejorar la caspa. Lavarse a diario no hace caer el pelo.

El ketoconazol al 2 % también se usa a veces como complemento en la alopecia androgenética, pero su efecto sobre el pelo es pequeño y la evidencia, limitada.

Cuando no es caspa

Otras causas de descamación pueden parecer caspa y sí causar pérdida de pelo:

• Tiña del cuero cabelludo: placas con escamas y pelos rotos, sobre todo en niños. El NHS la menciona como causa de descamación con calvas.
• Psoriasis: placas gruesas y plateadas, a menudo en el borde del pelo.
• Alopecias con cicatriz: ardor, dolor, enrojecimiento alrededor de los pelos y zonas brillantes sin pelo. Necesitan valoración rápida.

Cuándo ir al médico

Consulta con un dermatólogo si:

• La caspa no mejora tras unas 4 semanas de champú anticaspa.
• El cuero cabelludo está rojo, hinchado, con costras o duele.
• Aparecen zonas sin pelo o pelos rotos en placas.
• La caída es abundante o ves que la línea del pelo retrocede.

Fuentes

1. American Academy of Dermatology: How to treat dandruff
2. American Academy of Dermatology: Seborrheic dermatitis, overview
3. Scalp Seborrheic Dermatitis: What We Know So Far. Skin Appendage Disord, 2023
4. NHS: Dandruff
5. Gatherwright J, et al. The contribution of endogenous and exogenous factors to male alopecia: a study of identical twins. Plast Reconstr Surg, 2013

Contenido informativo: no sustituye la consulta con un médico. Lee nuestro aviso médico y política editorial.