¿El láser o los cascos LED funcionan para el pelo?

El láser de baja potencia (LLLT, por sus siglas en inglés) tiene evidencia moderada de que aumenta algo la densidad del pelo en la alopecia androgenética. Un metaanálisis de 11 ensayos doble ciego (Liu, 2019) encontró más densidad con láser que con dispositivos simulados, tanto en hombres como en mujeres. El problema es que los estudios son cortos, muy distintos entre sí y no informan del efecto más allá de unos meses. La guía europea (EDF) lo sugiere solo como complemento de un tratamiento de eficacia demostrada. Los dispositivos solo LED tienen todavía menos respaldo.

Cómo se supone que funciona

Son peines, gorras o cascos que emiten luz roja, normalmente entre 620 y 680 nanómetros. La hipótesis es que esa luz estimula la actividad de las mitocondrias del folículo y prolonga la fase de crecimiento del pelo. No calientan ni queman, y no son como el láser de depilación.

Qué dicen los estudios

• Liu y colaboradores (2019): 8 estudios con 11 ensayos doble ciego. El láser aumentó la densidad frente al dispositivo simulado. El beneficio apareció en ambos sexos y con peines o cascos. La gran heterogeneidad entre estudios fue la principal limitación.
• Lueangarun y colaboradores (2021): analizó 7 ensayos de dispositivos domésticos con autorización de la FDA. Encontró más densidad que con placebo y sin diferencias claras entre peine y casco. La mayoría de los ensayos duró 26 semanas o menos y ninguno estudió casos avanzados.
• Academia Americana de Dermatología (AAD): los resultados son prometedores, pero no todos los usuarios ven crecimiento y hace falta más investigación. Tampoco se sabe si son seguros a largo plazo o si siguen funcionando con los años.

No todos los ensayos son positivos. Varios son pequeños, y en algunos el dispositivo simulado no era un control adecuado, según sus propios autores.

¿Láser o LED?

Muchos cascos combinan diodos láser y LED, y algunos solo llevan LED, que son más baratos. En el metaanálisis de 2021, los dispositivos solo láser tuvieron un efecto mayor que los que combinaban láser y LED. Los autores piden comparaciones directas antes de sacar conclusiones. Con los productos solo LED, sobre todo los más baratos de internet, la evidencia propia es escasa.

“Autorizado por la FDA” no es lo mismo que “aprobado”

Muchos fabricantes anuncian que su casco está “aprobado por la FDA”. En realidad la mayoría tiene una autorización (clearance) como dispositivo de bajo riesgo. La AAD aclara que los requisitos para esa autorización son mucho menos exigentes que para la aprobación de un medicamento. La autorización indica que el dispositivo es seguro y parecido a otro ya autorizado, no que funcione igual de bien que un fármaco.

Expectativas realistas

• Funciona mejor en caída leve o moderada, donde aún hay folículos activos.
• No hace crecer pelo en zonas lisas y brillantes.
• Requiere constancia: varias sesiones a la semana durante meses.
• Su efecto, como el de los fármacos, se mantiene solo mientras se usa.
• Es una inversión importante para un beneficio modesto. Conviene valorarlo frente a tratamientos más baratos y con más evidencia, como el minoxidil.

Los efectos adversos descritos son leves: algo de picor, sensación de calor o sequedad en el cuero cabelludo.

Cuándo consultar antes de comprar uno

Pide valoración dermatológica si:

• No tienes un diagnóstico claro de alopecia androgenética.
• La caída es en placas, rápida o con picor, dolor o enrojecimiento.
• Tienes enfermedades sensibles a la luz o tomas medicamentos que causan fotosensibilidad.
• Tienes lesiones o lunares en el cuero cabelludo que estén cambiando.

Si ya tienes un tratamiento de base y quieres sumar algo, el láser es una opción razonable. Como único tratamiento suele quedarse corto.

Fuentes

1. Liu et al. (2019), Lasers Med Sci: láser de baja potencia en alopecia androgenética, metaanálisis de ensayos aleatorizados
2. Lueangarun et al. (2021), J Clin Aesthet Dermatol: metaanálisis de dispositivos domésticos de luz o láser con autorización de la FDA
3. American Academy of Dermatology: What is male pattern hair loss, and can it be treated?
4. American Academy of Dermatology: Hair loss, diagnosis and treatment
5. European Dermatology Forum: guía S3 de alopecia androgenética (actualización 2017)

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