¿Una fiebre alta o el COVID pueden hacer que se caiga el pelo?

Sí, una fiebre alta o el COVID pueden hacer que se caiga el pelo. Una enfermedad fuerte es un golpe para el cuerpo que empuja a muchos pelos a la fase de reposo al mismo tiempo. Unos 2 o 3 meses después, esos pelos se sueltan juntos. Se llama efluvio telógeno y casi siempre es temporal: los folículos no se dañan y el pelo vuelve a crecer.

Por qué la fiebre hace caer el pelo

El pelo alterna fases de crecimiento y de reposo. Normalmente la gran mayoría de los folículos está creciendo. Una fiebre alta, una infección grave, una cirugía o una hospitalización obligan al cuerpo a priorizar otras funciones, y muchos folículos pasan a reposo.

La Academia Americana de Dermatología (AAD) incluye la fiebre alta, la cirugía y la recuperación de una enfermedad entre los desencadenantes más comunes de esta caída. DermNet añade que puede afectar hasta a la mitad del pelo del cuero cabelludo, aunque no provoca calvicie completa.

Pasa con muchas infecciones, no solo con el COVID: dengue, gripe fuerte, neumonía, tifoidea o cualquier enfermedad con fiebre alta y varios días en cama.

Qué se sabe del COVID

Desde 2020 se han publicado muchos casos de caída de pelo tras el COVID. Una revisión de 2022 que reunió 26 estudios encontró:

• La caída empezó en una mediana de 2 meses después del diagnóstico.
• En la mayoría de los casos fue un efluvio telógeno.
• De los casos con seguimiento, el 95 % se recuperó, con una mediana de 5 meses hasta la recuperación.

Hay que leer estos datos con cautela. Muchos estudios son series pequeñas, con poco seguimiento, y la misma revisión concluye que la evidencia es incierta. No está claro si el COVID causa más caída que otras infecciones con fiebre similar, o si influyen también el estrés, la pérdida de peso y los medicamentos de esa etapa.

Cómo reconocer este tipo de caída

• Empieza semanas o meses después de la enfermedad, cuando ya te sentías bien.
• Se cae mucho pelo en la ducha, la almohada y el cepillo.
• La caída es pareja en toda la cabeza, sin calvas.
• El pelo que cae suele tener una pequeña bolita blanca en la raíz. Es normal: es la raíz de un pelo en reposo.
• No hay dolor ni enrojecimiento en el cuero cabelludo.

Cuánto dura y si vuelve a crecer

La AAD indica que, cuando el cuerpo se reajusta, la caída se detiene y el pelo recupera su volumen en unos 6 a 9 meses. En los primeros meses verás pelitos cortos en la línea frontal y en la raya: es pelo nuevo.

Puede durar más si coinciden otros factores: una pérdida de peso importante durante la enfermedad, falta de hierro, estrés que se prolonga o una calvicie hereditaria de fondo que la caída hace más visible.

Qué puedes hacer

• Ten paciencia: no hay un tratamiento que acelere de forma demostrada la recuperación de un efluvio agudo.
• Come de forma suficiente y con proteína, sobre todo si perdiste peso durante la enfermedad.
• Trata el pelo con suavidad: sin peinados tirantes ni calor excesivo.
• Sigue lavándote el pelo con normalidad. Lavarlo no aumenta la caída; solo arrastra pelos que ya estaban sueltos.
• No tomes suplementos a ciegas. Sin un déficit comprobado no han demostrado ayudar.

Cuándo ir al médico

Consulta si:

• La caída dura más de 6 meses.
• Aparecen calvas redondas o el pelo sale a mechones.
• Tienes picor, ardor o dolor en el cuero cabelludo.
• Sigues con cansancio intenso, falta de aire u otros síntomas después de la infección.
• La caída empezó tras un medicamento nuevo.

El médico puede pedir análisis como hemograma, ferritina y hormona tiroidea para descartar otras causas que se suman a la caída.

Fuentes

1. American Academy of Dermatology: Do you have hair loss or hair shedding?
2. Czech, Sugihara y Nishimura. Characteristics of hair loss after COVID-19: A systematic scoping review (J Cosmet Dermatol, 2022)
3. DermNet: Telogen effluvium
4. American Academy of Dermatology: Hair loss, who gets and causes

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