¿Por qué se le cae el pelo a las mujeres? Causas y cuándo consultar

A las mujeres se les cae el pelo sobre todo por dos causas: la alopecia de patrón femenino, que es hereditaria y se nota como una raya cada vez más ancha, y el efluvio telógeno, una caída abundante y temporal que llega unos meses después de un parto, una enfermedad, una dieta brusca o un estrés fuerte. Otras causas frecuentes son el síndrome de ovario poliquístico (SOP), los problemas de tiroides, la falta de hierro y los peinados tirantes. Muchas mujeres tienen más de una a la vez.

Alopecia de patrón femenino

Según la Academia Americana de Dermatología (AAD), es la causa más común de pérdida de pelo en mujeres. Es hereditaria y puede venir de la madre, del padre o de ambos. Se vuelve más frecuente después de la menopausia, por lo que las hormonas también parecen influir.

Cómo se nota:

• La raya se ve más ancha, sobre todo detrás de la frente.
• La coleta es más delgada.
• Se transparenta el cuero cabelludo en la parte de arriba.
• La línea frontal suele conservarse, a diferencia de los hombres.
• Puede haber algo de retroceso en las sienes.

A qué edad aparece: la mayoría la nota entre los 40 y los 60 años, aunque puede empezar antes. En estudios del Reino Unido y EE. UU. que recoge la guía europea, afecta a entre un 3 y un 6 % de las mujeres menores de 30 años y a entre un 29 y un 42 % de las mayores de 70.

Tratamiento: el minoxidil tópico es el tratamiento más recomendado por la AAD para mujeres. Tarda de 6 a 12 meses en dar resultados y su efecto se pierde si se deja. Hay otros fármacos de receta, pero ninguno está aprobado específicamente para esto y algunos pueden causar malformaciones en el feto, así que se valoran siempre con el médico.

Efluvio telógeno: la caída temporal

Un estrés físico o emocional hace que muchos pelos entren en reposo a la vez y se caigan unos 2 a 4 meses después. Se nota como mucho pelo en la ducha, la almohada y el cepillo, de forma pareja en toda la cabeza. Desencadenantes habituales:

• Parto.
• Fiebre alta, infecciones o cirugía.
• Perder mucho peso de golpe.
• Dejar las pastillas anticonceptivas.
• Estrés intenso.

Suele resolverse en 6 a 9 meses. Cuando la caída se alarga más de 6 meses y va y viene durante años, se habla de efluvio telógeno crónico. DermNet señala que afecta sobre todo a mujeres sanas de 30 a 60 años y que no causa calvicie completa.

Hormonas, tiroides y nutrientes

• SOP. El exceso de hormonas masculinas puede causar caída con un patrón parecido al masculino, junto con acné, exceso de vello o reglas irregulares.
• Tiroides. El hipotiroidismo y el hipertiroidismo pueden dar caída difusa. Mejora al controlarlos.
• Falta de hierro. Es frecuente en mujeres con reglas abundantes, embarazos o dietas pobres en hierro. Se corrige con el tratamiento que indique el médico.
• Menopausia. Coincide con un aumento de la alopecia de patrón femenino.

Peinados y tratamientos químicos

Las trenzas apretadas, las extensiones, las coletas tirantes y los alisados repetidos pueden causar alopecia por tracción en la línea frontal y las sienes. Al principio es reversible si se deja de tirar. Si sigue años, puede volverse permanente. Teñir, permanentar o alisar con frecuencia también puede dañar el pelo y, si se daña el folículo, dejar zonas sin pelo.

Causas menos frecuentes que no conviene pasar por alto

• Alopecia areata: calvas redondas y lisas.
• Alopecia frontal fibrosante: retroceso de la línea frontal en banda, sobre todo tras la menopausia, a menudo con pérdida de cejas. Es cicatricial: el pelo perdido no vuelve.
• Liquen plano pilar y otras alopecias cicatriciales: picor, ardor, enrojecimiento alrededor de los pelos o zonas brillantes.

Estas tres requieren diagnóstico temprano por dermatología.

Cuándo ir al médico

Consulta si:

• La raya se ensancha o la coleta adelgaza con los meses.
• La caída abundante dura más de 6 meses.
• Tienes acné, exceso de vello o reglas irregulares.
• Ves calvas, retroceso de la línea frontal o pérdida de cejas.
• Hay picor, ardor o dolor en el cuero cabelludo.

El médico puede pedir hemograma, ferritina, hormona tiroidea y, si hay signos de exceso de andrógenos, un estudio hormonal. Empezar el tratamiento pronto, cuando la causa es la alopecia de patrón femenino, da mejores resultados.

Fuentes

1. American Academy of Dermatology: Female pattern hair loss
2. American Academy of Dermatology: Hair loss, who gets and causes
3. DermNet: Telogen effluvium
4. European Dermatology Forum: Guía S3 de alopecia androgenética (2017)

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