¿Es malo dormir con el pelo mojado?

Dormir con el pelo mojado de vez en cuando no es grave. No causa calvicie ni hace que el pelo se caiga desde la raíz, y tampoco provoca resfriados, que los causan virus. El inconveniente real es otro: el pelo mojado es más frágil y se rompe más con el roce de la almohada, y la humedad continua puede empeorar la caspa u otros problemas del cuero cabelludo si ya los tienes.

Por qué el pelo mojado se rompe más

Cuando el pelo absorbe agua, la fibra se hincha y se estira con más facilidad. La revisión de cosméticos capilares de Gavazzoni Dias (2015) explica que el pelo húmedo puede estirarse cerca de un 30 % sin dañarse, pero a partir de ahí sufre cambios irreversibles y, si se estira más, se parte. Al girarte en la cama, la almohada roza y tira del pelo húmedo, y aparecen enredos, frizz y puntas rotas.

Eso no es caída del cabello. Es rotura: el folículo sigue sano y el pelo vuelve a crecer. Pero si se repite cada noche, el pelo se ve más fino y escaso.

Las trenzas o moños apretados sobre pelo mojado empeoran el problema, porque suman tensión a una fibra ya debilitada.

¿Y los hongos?

Aquí la evidencia es débil. Algunos médicos opinan que la humedad prolongada favorece el crecimiento de levaduras en el cuero cabelludo y empeora la caspa o la dermatitis seborreica. Tiene lógica, porque esas levaduras prefieren ambientes húmedos y grasos, pero no hay estudios que lo hayan medido en personas que duermen con el pelo mojado.

Lo razonable: si tienes caspa, picor o dermatitis seborreica, procura dormir con el pelo seco. Si tu cuero cabelludo está sano, una noche con el pelo húmedo no debería darte problemas. Cambia la funda de la almohada con frecuencia si sueles acostarte así.

¿Es mejor secar al aire o con secador?

No hay una respuesta perfecta. Un estudio de laboratorio de Lee y colaboradores (2011) secó mechones de pelo durante 30 días de distintas formas. El secador muy cerca y muy caliente dañó más la superficie del pelo. Pero el pelo secado al aire, que pasó más tiempo mojado, mostró alteraciones en las capas internas. La forma que menos daño causó en conjunto fue el secador a unos 15 cm y en movimiento constante.

Es un estudio pequeño y en mechones, no en personas, así que sus conclusiones son orientativas. Aun así, sugiere que pasar muchas horas con el pelo empapado tampoco es inocuo.

Si no te queda más remedio

• Quita la mayor cantidad de agua posible. Presiona con una toalla o una camiseta de algodón, sin frotar.
• Usa acondicionador al lavar. Reduce la fricción y protege la fibra.
• Desenreda antes de acostarte con un peine de púas anchas, empezando por las puntas.
• Déjalo suelto o con una trenza floja. Evita coletas, moños o trenzas apretadas.
• Dale un golpe de secador a temperatura baja o media en la raíz, aunque las puntas queden algo húmedas.
• Lávate el pelo antes, para que tenga tiempo de secarse al aire antes de dormir.

Las fundas de seda o satén se recomiendan mucho para reducir el roce. Tienen sentido, pero hay poca evidencia sobre su efecto en el pelo.

Cuándo consultar al médico

Dormir con el pelo mojado no explica una caída abundante. Consulta a un dermatólogo si:

• Pierdes mucho más pelo de lo habitual durante semanas, con pelos que salen enteros con la raíz blanca.
• Ves zonas con menos densidad o calvas redondas.
• Tienes picor intenso, descamación gruesa, placas rojas o granos con pus en el cuero cabelludo.

Perder entre 50 y 100 pelos al día es normal.

Fuentes

1. Gavazzoni Dias MFR. Hair cosmetics: an overview. Int J Trichology, 2015
2. Lee Y, et al. Hair shaft damage from heat and drying time of hair dryer. Ann Dermatol, 2011
3. American Academy of Dermatology: 10 hair care habits that can damage your hair
4. Healthline: Is it bad to sleep with wet hair?

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